Birnenwecken & St. Nicholas Eve
Food Illustration by Sophia Katharina x the food & love project
Story and recipe by Sabine:
Pear rolls were baked in my extended family in the time of St. Nicholas. The first preparation for this began in autumn, first of all the pears. They were picked - or did we shake the tree? - It was a very special kind, they had red pulp, an old tree in the meadow between us and our only neighbours at the time. I never saw such pears again later, they were particularly suitable for drying. Then the big family work began: we sat together and cut up the pears, removed the core, and then my mother took them to the communal drying facility in the village nearby. They were then returned in large brown paper bags, dried and with a delicious smell. We also had the nuts in the garden, but it wasn't an old tree, but one that my uncle, who worked in the agricultural research institute, had brought us. This tree still exists today, and it has especially good walnuts. Then, at the beginning of December, everything was soaked and the filling went through an old meat grinder that we had to take turns rotating. An old relic from my grandmother. December 6th, St. Nicholas Eve, was a very special atmosphere at home. Open fire, beeswax candles and everyone gathered in the corner of the fireplace and waited until there was a rumble outside and Santa Claus came in. I wasn't afraid, but it was impressive. Each and every one of them said their saying, played a song on his instrument and listened to what St. Nicholas had to say to him or her. Finally, it was the time when the father prepared the basket and the goodies came out of the sack. A nice, heartwarming memory.
Recipe 4-6 large, 20-30 smaller rolls: Grated yeast dough made from 500 g flour:
500g flour
10 g salt (2 teaspoons)
150 g butter
.yeast
Mix, knead, let rise
Filling
500 g dried pears
400 g other dried fruits (e.g. plums, apples, apricots )
300g walnuts
300g sultanas, raisins or grapes
70g candied orange and lemon peel
100g sugar
1 lemon, only zest
1 tbsp pear bread spices (cinnamon, a little clove powder, nutmeg, star anise, cardamom)
3 tbsp cherry
1 whisked egg for coating
Soak, boil the pears with soaking water until soft. Grind all the ingredients in the meat grinder, (or cut into very small pieces). Roll out the dough into a square 2-3 mm thick, cut out rectangles. For large rolls, spread out the filling, fold the edges sideways, and fold over the dough two or three times to make flat rolls. Coat with the egg. Prick the bread on the surface with a fork .
Bake approx. 180 degrees, 40-50 min.
Birnenwecken
Birnenwecken wurden in meiner Grossfamilie jeweils in der Nikolauszeit gebacken. Die erste Vorbereitung dafür begann aber schon im Herbst. Einerseits die Birnen. Sie wurden gepflückt – oder schüttelten wir den Baum? – Es war eine ganz spezielle Sorte, sie hatten rotes Fleisch, ein alter Baum auf der Wiese zwischen uns und unseren damals fast einzigen Nachbarn. Solche Birnen habe ich später nie mehr gesehen, sie eigneten sich besonders gut zum trocknen. Dann kam die grosse Familienarbeit: Wir sassen zusammen und zerteilten die Birnen, Gehäuse raus, und dann brachte sie meine Mutter in die Gemeinschafts-Trockenanlage im Nachbardorf. In grossen braunen Papiersäcken kamen sie dann getrocknet und duftend zurück.
Die Nüsse hatten wir auch im Garten, das war aber nicht ein uralter Baum, sondern einer, den mein Onkel, er war in der landwirtschaftlichen Forschungsanstalt tätig, uns gebracht hatte. Diesen Baum gibt es noch heute, und er hat speziell gute Baumnüsse.
Dann, Anfang Dezember, wurde alles eingeweicht und die Füllung lief durch einen alten Fleischwolf, den wir abwechselnd drehen mussten. Ein altes Relikt von meiner Grossmutter.
Der 6. Dezember, Nikolausabend, war bei uns Zuhause sehr stimmungsvoll. Kaminfeuer, Bienenwachskerzen und alle versammelten sich in der Kaminecke und warteten, bis es draussen polterte und der Nikolaus kam. Angst hatte ich nicht, aber beeindruckend war es schon. Jede und jeder brachte seinen Spruch vor, spielte ein Lied auf dem Instrument, und hörte sich an, was der Nikolaus ihm oder ihr zu sagen hatte. Endlich war dann auch die Zeit, wo der Vater den Korb bereitstellte, und die Leckereien aus dem Sack kamen.
Eine schöne Erinnerung mit viel Wärme.
Rezept
4-6 grosse, 20-30 kleinere Wecken
Geriebener Hefeteig aus 500 g Mehl:
500 g Mehl
10 g Salz (2 gestrichene Kaffeelöffel)
150 g Butter
Hefe
Mischen, kneten, gehen lassen
Füllung
500 g Dörrbirnen
400 g andere Dörrfrüchte (z.B. Zwetschgen, Äpfel, Aprikosen
Einweichen, Birnen ev. mit Einweichwasser weich kochen, hacken
100 g Feigen, grobschneiden
300g Sultaninen, Rosinen oder Weinbeeren
70 g Orangeat, Zitronat
300 g Baumnüsse, grob hacken
100 g Zucker
1 St. Zitrone, nur abgeriebene Schale
2 EL Birnbrotgewürz (Zimt, wenig Nelkenpulver, Muskat, Sternanis, Kardamom)
3 EL Kirsch
Alles durch den Fleischwolf drehen, (oder recht klein schneiden).
Den Teig 2-3 mm dick eckig auswallen, Rechtecke ausschneiden. Für grosse Wecken die Füllung ausstreichen, die Ränder seitwärts einschlagen, den Teig zwei- bis dreimal überlegen, so dass flache Rollen entstehen.
1 St Ei gequirlt, zum Bestreichen.
Die Wecken an der Oberfläche mit einer Gabel einstechen
Backen ca. 180 Grad, 40-50 Min.