Story and recipe by Maya:

A special bread

On special days we would bake special bread, a swiss braided bread we call “Butterzopf”. I still make this bread on easter, for a brunch or to bring it as a gift to a friend. This special bread can be made into braids, little doves or even Christmas stars.

There is a special reason for the special bread; a special bread is a bread that has been specially prepared for a special person, on a special day, for a special occasion.

Many, many years ago, my grandfather told this story that his father experienced during the famine in Switzerland. In times of need, the father had set off for the new world with the eldest son and the few savings he had, hoping that he would later bring his wife and five children to a better future. But the family waited in vain for news, and the mother's sewing jobs weren’t enough for more than a modest soup.

One day, when the boy went to the bakery, the neighbours were already standing in front of the bakery: there was no more bread, no flour, the harvest had been meagre. But then the baker called him to the back entrance and gave him a loaf of bread, wrapped in cloth: "Bring this to your mother and don't let anybody see you."

When they cut the bread into slices, they found a silver five-piece in it. This was worth a fortune at the time and an unforgettable help for the family.

Preparation of a sunday braid with butter

ingredients:

• 1 Kg Flour e.g. spelt flour

• 25 g salt

• 150 g butter

• 42 g yeast

• 5.5 dl lukewarm Milk

• 1 teaspoon of honey

• 1 egg, whisked, for brushing

Mix the flour and salt, form a small crater into the flour. Put the butter pieces on higher sides.

Dissolve the yeast with lukewarm milk, add honey and pour it into the crater. Mix a little with the flour, the butter and yeast should not mix yet. Let sit for a few minutes until it has formed bubbles.

Mix everything together to form a dough.

Knead the dough until it feels "alive"

Cover with a damp cloth and let it rise at room temperature to double its size.

Form two strands of equal length

Put the strands in a cross.

Braid a braid. Place on the buttered tray sprinkled with flour and let it rise for another 15 minutes.

Preheat the oven to 200 ° C top/bottom heat (hot air/circulating air approx. 180 ° C). Brush the braid with whisked egg just before baking. Bake in the preheated oven in the lower half for 50-60 minutes.

You can check if the bread is fully baked by tapping on it from below. If it is done it makes a hollow knocking sound.

Let cool down.

Traditionally the braided bread is not cut into slices but broken apart by hand at the crossings of the braid.

Mayas Geschichte und Rezept:

Ein besonderes Brot

An besonderen Tagen wurde bei uns ein besonderes Brot gebacken: der Butterzopf. Noch heute backe ich zu Ostern, zu einem Brunch, oder zum Mitbringen gerne dieses besondere Festtagsbrot, das sich zu den verschiedensten Formen, Zöpfen, zu Ostertauben und Weihnachtssternen flechten lässt.

Mit dem besonderen Brot hat es seine besondere Bewandtnis; ein besonderes Brot ist ein Brot, das für einen besonderen Menschen, einen besonderen Tag, zu einem besonderen Anlass eigens zubereitet wurde. So auch vor vielen, vielen Jahren. Mein Grossvater erzählte diese Geschichte, die sein Vater erlebte, als er ein Kind war und in der Schweiz Hungersnot herrschte, zumindest in der Gegend der armen Bergbauern. Der Vater hatte sich in der Not mit dem ältesten Sohn und dem wenigen Ersparten auf den Weg in die neue Welt gemacht, in der Hoffnung, später seine Frau und fünf Kinder nach zu holen in eine bessere Zukunft. Doch die Familie wartete vergebens auf eine Nachricht, und die Näharbeiten der Mutter reichten nicht für mehr als eine magere Suppe.

Eines Tages als der Junge zum Bäcker ging, standen bereits die Nachbarn vor dem Bäckerladen: es gab kein Brot mehr, kein Mehl, die Ernte war karg gewesen. Doch da rief ihn der Bäcker zu sich, zum Hintereingang, und gab ihm einen Laib Brot, in ein Tuch eingewickelt: »bring das deiner Mutter, und schau, dass dich keiner sieht».

Als sie das Brot in Scheiben schnitten, fanden sie darin einen silbernen Fünfliber, ein Vermögen für die damalige Zeit und eine unvergessene Hilfe.

Zubereitung Sonntagszopf mit Butter

Zutaten:

• 1 Kg Mehl, z.B. Dinkelmehl

• 25 g Salz

• 150 g Butter

• 42 g Hefe

• 5,5 dl Milch, lauwarm

• 1 Teelöffel 

• Honig

• 1 Ei, verquirlt, zum Bestreichen

  
  

Mehl und Salz mischen, eine Mulde formen. Butter in kleinen Stücken darauf geben.

Hefe mit lauwarmer Milch auflösen, Honig dazugeben und in die Mulde giessen. Mit dem Mehl etwas vermischen, die Butter und Hefe sollen sich noch nicht mischen. Einige Minuten ruhen lassen, bis sich Blasen bilden.

Alles zu einem Teig zusammenmischen.

Teig durchkneten, bis er sich «lebendig» anfühlt

 Mit einem feuchten Tuch zugedeckt bei Raumtemperatur aufs Doppelte aufgehen lassen.

Zwei gleich lange Stränge formen

Die Stränge zu einem Kreuz legen.

Einen Zopf flechten. Auf das bebutterte und mit Mehl bestreute Blech legen und nochmals 15 Min aufgehen lassen.

Backofen auf 200°C Ober-/Unterhitze vorheizen (Heissluft/Umluft ca. 180°C). Erst vor dem Backen den Zopf mit Ei bestreichen. Im vorgeheizten Ofen in der unteren Hälfte 50-60 Minuten backen. Der Zopf ist gebacken, wenn er beim Draufklopfen von unten «hohl» tönt. Auskühlen lassen und von Hand in Stücke teilen, nicht zerschneiden.